Olympijský turnaj mužů už toho od roku 1988, kdy se stolní tenis objevil v programu her poprvé, zažil hodně. Ovšem aby v semifinále měli Asiaté jen jednoho zástupce, tak tohle tady ještě nebylo. V Paříži se děje něco, co „zbytek světa“ tolik potřeboval.
O zlato usilují dva evropští mladíci Švéd Truls Moregard a domácí miláček Felix Lebrun, dále Brazilec Hugo Calderano a stále ještě největší favorit Číňan Fan Zhendong. Turnajová dvojka ve čtvrtfinále porazila Japonce Tomokazu Harimota 4:3 na sety a v semifinále to rozhodně nebude mít jednoduché. Bude čelit nejen nadšeně a skvěle hrajícímu Felixi Lebrunovi, ale také tisícům fanoušků, kteří poženou sedmnáctiletého vítěze Evropských her kupředu.
Ve čtvrtfinále Lebrun rovněž v sedmi setech přehrál Lin Yun-Yu z Čínské Tchaj-peje a potěšil všechny své příznivce. „Tohle byl můj cíl. Jsem na turnaji nasazená trojka, takže jsem se snažil tohle nasazení udržet. Není to ale snadné. Ve Francii máme řadu skvělých hráčů, ale už je to nějaký čas, co jsme měli na olympijských hrách nějaký velký úspěch. Ještě nejsem na vrcholu, ale jsem hrdý na to, že jsem v semifinále,“ komentoval své čtvrtfinálové vítězství Felix Lebrun. Francouzi už medaili z olympijského turnaje ve dvouhře mužů mají. V Barceloně v roce 1992 prohrál Jean-Philippe Gatien ve finále s legendárním Švédem Jan Owe Waldnerem. To bylo také naposledy, kdy byli ve finále dva Evropané.
Letos není stále ještě vyloučeno, že se něco podobného nemůže opakovat. Je tady totiž Švéd Truls Moregard, který senzačně vyřadil v osmifinále turnajovou jedničku Číňana Wang Chuqina. Ve čtvrtfinále si poradil s Egypťanem Omarem Assarem 4:1 a v boji o postup do finále vyzve Brazilce Huga Calderana.
A ještě jeden historický zápis nabízí složení semifinálových dvojic. Poprvé v historii se mezi čtyři nejlepší probojoval hráč z jiného kontinentu než jsou Asie nebo Evropa. Sympatický Brazilec je turnajovou čtyřkou a také on své nasazení dokázal potvrdit. Ve čtvrtfinále vyřadil Korejce Jang Woojina 4:0 a jeho souboj s dvaadvacetiletých Švédem bude určitě hodně zajímavý. „Je to moc hezké reprezentovat celý kontinent. Jsem v semifinále, ale chci ještě víc, postoupit do finále a možná získat i zlato. Je to obrovská výzva, ale tohle já mám rád. Posouvat hranice možností a dělat radost svým fanouškům,“ vzkázal po čtvrtfinálovém zápase svým soupeřům Hugo Calderano.
Olympijský turnaj ve dvouhře vrcholí. Dnes jsou na programu všechny semifinálové zápasy, v sobotu a v neděli pak finále a zápasy o třetí místo. V ženském turnaji není složení semifinálových dvojic zdaleka tak pestré jako u mužů. Mezi čtyři nejlepší postoupily čtyři Asiatky a nejvýše nasazené hráčky turnaje. Číňanka Sun Yingsha vyzve Japonku Hinu Hayatovou, další Číňanka Chen Meng pak Korejku Shin Yubin.
